LaravelのORM機能 Eloquent の EagerLoading

LaravelのORM Eloquentには、Eager Loadingという機能がある。
モデル内に定義されたメソッドを元に自身以外の他テーブルからデータを引っ張りだしてくれる便利な機能。
例えば、以下の様なECサイトのテーブル構成でイメージしてみる。

商品テーブルにはimage_idというサムネイル用のIDが定義されており、画像テーブルのimage_idにリンクされている。
やりたいこととしては、商品情報と画像の情報を一度に取得するというもの。
モデルの定義は割と簡単で以下のように設定する。

<?php

// models/item.php
class Item extends Eloquent{

	public static $table = "item";
	public static $key = "item_id";
	public static $timestamps = false;

	// サムネイル
	function thumb(){
		return $this->belongs_to("Image","image_id");
	}
}

// models/image.php
class Image extends Eloquent{

	public static $table = "image";
	public static $key = "image_id";
	public static $timestamps = false;
}

で、問題はコントローラー側でどういう呼び出し方をするのか？
Eloquentでは、必ず、staticなwithメソッドからスタートさせなければならないルールがある。

<?php

/*
 コントローラー側の処理
*/

// すべての商品をサムネイルと一緒に取得
$itemList=Item::with("thumb")->get();

// 条件を付与
$itemList=Item::with("thumb")
->where("price",">",500)
->where("del_flg","=",0)
->get();

// 情報の呼び出し方
foreach($itemList as $value){
  echo $value->item_name." ".$value->price."円 :";
  echo $value->thumb->file_name;
}

// 出力
// 銅の剣 500円:thumb_ken.jpg

?>

といった具合な事を書く。ちなみに、以下が実行されるSQL。

SELECT * FROM `item`;
SELECT * FROM `image` WHERE `item_image_id` IN (1,2,3);

SELECT * FROM `item` WHERE `price` > 500 AND `del_flg`=0; 
SELECT * FROM `image` WHERE `item_image_id` IN (1,3);

見ての通り、JOINなどでテーブル結合しているわけではなく、一度、商品テーブルからデータを取得した後、
image_idをIN句でくくって、取得するという方法が取られている。
これに関しては、まぁ、色々と議論の余地はあるんでしょうが、チャチャっと作りたい人には便利な機能かもしれません。